Unsere Geschichte – Freiheit aus Überzeugung
Bis 1995 existierten ausschließlich H.O.G.™-Chapter (Harley Owners Group), die fest an einen Harley-Davidson-Händler gebunden waren. Der Händler bestimmte maßgeblich die Ausrichtung des Chapters und hatte sogar die Möglichkeit, den „Director“ nach eigenem Ermessen einzusetzen oder abzusetzen. Diese Abhängigkeit führte nicht selten zu Spannungen innerhalb der Chapter.
Aus einer solchen Situation heraus entschloss sich Ende 1995 ein Teil des Hamburg Chapters zu einem klaren Schritt: dem Austritt und der Gründung des weltweit ersten händlerunabhängigen Harley-Chapters . Als Pioniere dieser neuen Freiheit nannten wir uns bewusst First Free Chapter Hamburg.
Die Idee wächst
Was damals als mutiger Schritt begann, entwickelte sich in den folgenden Jahren zu einer Bewegung. Die Zahl der freien Chapter wuchs stetig – nicht nur in Deutschland, sondern europaweit. Mehrere deutsche Chapter schlossen sich zur Gemeinschaft United Free 23 zusammen. Heute sind dort 27 Chapter deutschlandweit organisiert, mit weiter steigender Tendenz.
Der Zusammenhalt zeigt sich nicht nur auf der Straße, sondern auch abseits davon: Man besucht sich gegenseitig, feiert gemeinsam und trifft sich regelmäßig auf großen Events wie den Hamburger Harley Days, der Magic Bike Rallye in Rüdesheim, der European Bike Week am Faaker See, in Ürzig an der Mosel und vielen weiteren Veranstaltungen.
Unser Selbstverständnis
Demokratie und Gemeinschaft stehen bei uns im Mittelpunkt. Alle Vorstandsposten werden alle zwei Jahre demokratisch gewählt. Wer Teil unseres Chapters werden möchte, fährt zunächst eine Saison als Prospect mit. So lernen sich beide Seiten kennen und können feststellen, ob es menschlich und gemeinschaftlich passt. Die Aufnahme erfolgt anschließend durch demokratische Wahl auf unserer Jahreshauptversammlung im Februar.
Wir verstehen uns als familiäres Chapter. Nicht motorradfahrende Partner werden daher automatisch Mitglied, ohne Wahlverfahren. Bewusst haben wir uns gegen Masse entschieden: Chapter mit mehreren hundert Mitgliedern sind nicht unser Weg. Für uns bedeutet Gemeinschaft Nähe, Verlässlichkeit und Übersichtlichkeit.
Deshalb haben wir von Beginn an festgelegt, maximal 50 selbstfahrende Mitglieder aufzunehmen. Gemeinsam mit unseren Partnern sind wir zwar mehr, bleiben aber bewusst unter einer dreistelligen Mitgliederzahl.